מערכת השחמט של המוזיאון הבריטי הוא מערכת שחמט ייחודית ומבוקשת מאוד שהפכה ליצירה איקונית באוסף המוזיאון. ניתן לעקוב אחר ההיסטוריה של מערכת השחמט הזו למאה ה-19, כאשר היא נתרמה למוזיאון על ידי אספן בריטי. מערכת השחמט עשויה שנהב ומתוארכת למאה ה-12, מה שהופך אותה לאחת ממערכות השחמט הידועות ביותר שקיימות. החלקים מגולפים בצורה מורכבת עם פרטים מורכבים ומאפיינים עדינים, המציגים את האומנות יוצאת הדופן של גילוף שנהב מימי הביניים.
השפעות של אירופה של ימי הביניים
אחד המאפיינים המרכזיים של מערכת השחמט של המוזיאון הבריטי הוא עיצוב הפריטים, המשקפים את הסגנונות וההשפעות התרבותיות של אירופה של ימי הביניים. החלקים מפורטים מאוד וכוללים עיצובים ייחודיים, כמו חלקי האבירים המתוארים כאבירים רכובים על סוס. מאפיין חשוב נוסף הוא גודל הכלים, שהם גדולים יותר מרוב מערכות השחמט המודרניות וגורמים להם לבלוט ממערכות אחרות.
מבחינת הבדלים, סט השחמט של המוזיאון הבריטי נבדל ממערכות שחמט אחרות בכמה אופנים. ראשית, השימוש בשנהב כחומר לחתיכות הופך אותו לסט נדיר ובעל ערך. שנית, העיצובים המורכבים והגילופים המפורטים של הכלים אינם נראים בדרך כלל במערכות שחמט מודרניות, מה שהופך אותם באמת מיוחדים במינם. בנוסף, גודל הכלים גדול יותר מרוב מערכות השחמט המודרניות, מה שהופך אותם לקלים יותר לטיפול ולמשחק איתם.