Wat is het Staunton-schaakspel?
Het Staunton-schaakspel is een van de meest iconische en herkenbare ontwerpen in de geschiedenis van het schaken. Het werd ontwikkeld in het midden van de 19e eeuw en is uitgegroeid tot het standaardontwerp voor toernooischaaksets over de hele wereld. Het verhaal van de Staunton-set is nauw verbonden met de geschiedenis van het spel zelf, evenals met de personen die hebben geholpen het op de voorgrond te brengen.
Wat is de geschiedenis van het Staunton-schaakspel?
De oorsprong van de Staunton-set gaat terug tot het begin van de 19e eeuw, toen schaken snel aan populariteit won in Europa en Amerika. Er bestond destijds geen standaardontwerp voor schaakstukken en sets varieerden sterk qua stijl en kwaliteit. Dit leidde tot verwarring en ontevredenheid onder de spelers, die het vaak moeilijk vonden om de stukken op het bord van elkaar te onderscheiden.
In 1835 stelde Nathaniel Cooke, een schaker en uitgever uit Londen, een ontwerp voor voor een nieuw schaakspel dat gemakkelijker herkenbaar en consistent van uiterlijk zou zijn. Zijn ontwerp had een eenvoudige, elegante stijl, met stukken die gemakkelijk van elkaar te onderscheiden waren. Het ontwerp van Cooke werd echter nooit algemeen aanvaard en het duurde nog eens 20 jaar voordat het standaardontwerp werd vastgesteld.
Het was in 1849 dat het beroemdste schaakspel voor het eerst werd geïntroduceerd. De man erachter was Howard Staunton, een Engelse schaker en commentator die algemeen wordt beschouwd als een van de grootste spelers van zijn tijd. Staunton was een voorstander van de ontwikkeling van een gestandaardiseerd schaakspel en hij werkte samen met de Londense firma John Jaques and Sons om een nieuw ontwerp te ontwikkelen. Het resultaat was het Staunton-schaakspel, genoemd naar de maker ervan.
De populariteit van de Staunton-set werd verder vergroot door het gebruik ervan in Illustrated London News, een van de meest populaire kranten van die tijd. De krant plaatste illustraties van het decor in de schaakzuil, waardoor het onder een breder publiek werd gepromoot. Bovendien werd de Staunton-set het officiële schaakspel van de British Chess Association, wat hielp haar positie als standaardontwerp voor toernooischaaksets te verstevigen.
De Staunton-set bevatte stukken die gemakkelijk van elkaar te onderscheiden waren en een tijdloze, klassieke uitstraling hadden. Het ontwerp werd in 1849 door Jaques gepatenteerd en werd al snel het standaardontwerp voor toernooischaaksets over de hele wereld. De set was meteen een succes en werd gebruikt tijdens het allereerste internationale schaaktoernooi, dat in 1851 in Londen werd gehouden.
De stukken van het Staunton-servies zijn herkenbaar aan hun elegante en eenvoudige vormgeving, met een ridderstuk dat gemakkelijk te onderscheiden is door het paardenhoofd, de koning die lang en slank is, de koningin met een kroon en de bisschop met een kromming. Het is een ontwerp dat de tand des tijds heeft doorstaan en nog steeds wordt gebruikt in toernooien en clubs over de hele wereld.
De Staunton-set is door de jaren heen een populaire keuze gebleven voor toernooischakers, en het is nog steeds het standaardontwerp voor toernooischaaksets. Het wordt ook veel gebruikt in clubs en casual games, en het wordt beschouwd als een van de meest iconische ontwerpen in de geschiedenis van het schaken.