Ontdekt op het eiland Lewis in Schotland
De Lewis-schaakstukken zijn een reeks schaakstukken die begin 19e eeuw werden ontdekt op het eiland Lewis in Schotland. De stukken, gemaakt van walrusivoor, dateren uit de 12e of 13e eeuw en behoren tot de belangrijkste middeleeuwse kunstwerken die er bestaan.
De Lewis-schaakstukken vallen niet alleen op vanwege hun hoge kwaliteit van vakmanschap en ingewikkelde ontwerp, maar ook vanwege het feit dat ze een kijkje bieden in de middeleeuwse samenleving en cultuur. Er wordt aangenomen dat de stukken zijn gemaakt in Noorwegen, dat destijds werd geregeerd door de Vikingen, en bieden waardevol inzicht in het dagelijkse leven van de mensen uit die tijd.
Zoon bestaande uit 93 stuks
De Lewis-schaakstukken bestaan uit 93 stukken, waaronder ridders, lopers, torens, pionnen en verschillende unieke stukken die niet in moderne schaaksets voorkomen. Deze omvatten bewakers, die lijken op roeken maar met een meer mensachtig uiterlijk, en berserkers, waarvan wordt gedacht dat ze krijgers in de strijd vertegenwoordigen. De stukken zijn ingewikkeld gesneden met ingewikkelde details, zoals bontafwerking op het pantser van de ridders, en worden verondersteld in hun tijd zeer gewaardeerde bezittingen te zijn geweest.
Ontdekt door een plaatselijke boer in 1831
De ontdekking van de Lewis-schaakstukken werd gedaan door een plaatselijke boer in 1831, die tijdens het graven in een zandbank op het eiland Lewis een schat aan stukken tegenkwam. De stukken werden snel aangekocht door het British Museum, waar ze sindsdien worden tentoongesteld.
In de eeuwen sinds hun ontdekking zijn de Lewis-schaakstukken het onderwerp geweest van veel wetenschappelijk onderzoek, waarbij experts probeerden hun oorsprong, doel en culturele betekenis te begrijpen. Hoewel er nog steeds veel onbekend is over de stukken, is het duidelijk dat ze zijn gemaakt door zeer bekwame ambachtslieden en in hun tijd van grote waarde waren.
Het feit dat de Lewis-schaakstukken van ivoor waren gemaakt, is ook van groot belang, aangezien ivoor in de middeleeuwen een zeer gewaardeerd materiaal was en werd gebruikt bij de creatie van vele andere luxegoederen uit die tijd, zoals kammen, dozen en accessoires. andere decoratieve voorwerpen.
Niet gemaakt om mee te spelen
Ondanks de waarde die destijds aan ivoor werd gehecht, is het waarschijnlijk dat de Lewis-schaakstukken niet zijn gemaakt om mee te spelen. In plaats daarvan werden ze waarschijnlijk gebruikt als statussymbool of als geschenk aan een belangrijk persoon. Dit komt omdat ivoor duur en moeilijk verkrijgbaar was, en gezien zou worden als een symbool van rijkdom en macht.
Lewis-schaakstukken: ontmaskerd
De afgelopen jaren is er een groeiende belangstelling voor de Lewis-schaakstukken, waarbij veel mensen meer willen weten over hun geschiedenis en betekenis. Dit heeft geleid tot een aantal nieuwe studies en tentoonstellingen, waaronder de tentoonstelling ‘Lewis Chessmen: Unmasked’ in het British Museum, die een nadere blik bood op de stukken en de context waarin ze zijn gemaakt.
Ondanks hun leeftijd en het mysterie dat hen nog steeds omringt, blijven de Lewis-schaakstukken een belangrijk stuk cultureel erfgoed en blijven ze mensen boeien met hun schoonheid en historische betekenis. Of je nu een geschiedenisliefhebber bent, een schaakliefhebber of gewoon iemand die beeldende kunst waardeert, de Lewis-schaakstukken zullen zeker een blijvende indruk achterlaten.
Bezoek het British Museum
Voor degenen die meer willen weten over de Lewis-schaakstukken, wordt een bezoek aan het British Museum ten zeerste aanbevolen. De stukken worden tentoongesteld in de middeleeuwse en renaissancegalerijen van het museum en bieden een unieke kans om een van de belangrijkste middeleeuwse kunstwerken te zien die er bestaan.